去找叶知,可是方县令执意要设宴招待她和周虎,梅萧仁便让周虎去叫叶知过来。
方县令的酒量不怎么样,几杯下肚人就开
始晕乎,语无伦次地说着话,大致意思是他想当个好官,但是没人撑腰,他怕。
酒这个东西能壮胆真不是虚的,白天方县令见到她连气都不敢喘匀了,如今借着酒意竟说要拜她为师,跟她学为官之道。
梅萧仁端着酒杯默然喝了口,怎能想象一个比她年长十多岁的大男人喊她师傅的场景,她不作声,想来等方县令酒醒了也就不记得了。
她哪儿能收学生,她还要人教呢,天天盼着楚大人哪天得空能来看看她,指点她该怎么从一个管琐事的县令过渡到府衙佐官一职上去,而且是在同僚不乐意助她的情形下。
后来方县令喝趴下了,被婢女扶下去歇息,而梅萧仁和叶知他们还分外清醒,毕竟她的酒量就是叶知和周虎从前陪着练出来的。
“大人,你走了之后弟兄们都不乐意跟着新老爷,他没您那样的魄力,免不了得连累底下人一块儿受窝囊气。”
“傻不傻,当百姓就不受气”梅萧仁瞥了瞥周虎,无奈,“相比之下,吃官粮的总要硬气些。”
周虎又叹:“大人,说到底大家都是舍不得你,认定了你老人家,你一走,我们哪儿还能认别人当主子。”
梅萧仁沉了口气,天气依然寒冷,生作白雾袅袅。她思索片刻后道:“明日你把他们召集起来,我劝劝他们,方大人又不是什么贪官污吏,他们若愿意回来,想必方大人看在我的份上也不会拒绝,这样他们就不至于去忙那些朝不保夕的活计。”
周虎埋下了头,语气沉重:“大人不用召了”
“为什么”梅萧仁不解。
叶知接话:“因为朝廷曾在坊间征召苦力开挖运河,县籍的青壮男子大都已被征去。像周捕头这样家境稍好的弟兄,花钱销了名字,可他们不愁生计,自然也不会再回来。”
“还有这事”梅萧仁皱了皱眉头。
“大人,新老爷不是贪官污吏,但咱大宁另有贪官污吏啊,他们放着好好的大路不走,非要挖什么运河,劳民伤财,那伤的可是弟兄们的血和肉啊。”周虎喝了口闷酒,将杯子往桌上一砸,忿忿道,“给朝廷做苦力的,有几个能活着回来”
梅萧仁看了看周围,谨慎地说:“话别乱说,这儿不是咱们的地方。”
她曾见过那些挖运河的苦力,知晓他们过的是什么日子,可受苦的人太多,她想帮也心有余而力不足,但无论如何都要护着从前在这儿为她卖过命的人。
梅萧仁让周虎告诉她去的都有谁,只道她会想办法带他们回来。”
梅萧仁和叶知他们从县衙出来的时候,已是夜深人静。
周虎独自回家,而梅萧仁打算去叶知家凑合一晚上,明日带上叶大娘一块儿回宣州。
四处关门闭户,梅萧仁与叶知走在街上,耳边只有寒风刮得“嗖嗖”的声音。
她心里还忆着那个沉重的话题,难以轻松,于是默然迈着步子。
她不说话,叶知也没有打扰,陪着她慢慢往前走。
未几,梅萧仁止步不前,因为有什么东西敲了敲她的肩。
身处漆黑的长街,梅萧仁心里诚然有些发毛,但更让她毛骨悚然的是耳边传来的轻飘飘的一声:“小人”
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