滚木”,落地之后,兀自翻滚不停,一入人群就会死伤一片。所以掘城的贵霜军,一面掘城,一面有人准备好,用大盾直接托住滚木,这样虽然十分危险,但可以减少伤亡。
为了掩护掘城的部队,另有上万名贵霜人尾随而至,在护城河边上列阵,向城头猛烈射箭。城上军民一时间不断地中流矢死伤,使他们藏在城垛里边,不敢探出头来,所以他们抛掷的砖、滚木和擂石多数不很准确。汉军也开始向城外射箭,但因为夜间城上兵力不足,很难从城垛之间露出头来,只能从箭眼里边往外射,而在昏暗之中又看不清目标,射高射低,全无把握。城下的贵霜军仰望城上,虽然也比较朦胧,可是城头的灯笼、火把,给了他们很大方便。在射箭的同时,双方都大声呐喊、城上城下,喊杀震天。
掘城的贵霜军分成很多小队,每个小队大约二十人左右,负责掘一个洞。另外还有许多后备的小队埋伏在干枯的护城河中,准备随时接替那些死伤的士卒,并把死伤的士卒尽可能拖地远离城墙。有的伤号刚拖出几丈远,就被城上的弩箭射死了。但是,不管城上的箭、砖、石和滚木擂石多么猛烈,不管死伤多重,掘城的工作都不停止。
城上汉军对于贵霜军的夜袭十分警惕。他们对如何对付掘城,保护城墙,也做了各种准备。庞德是大汉最擅长防守的将领之一,手下辅佐的将校又都很精明强干。在以往中原进行的守城战中,敌人曾经多次用过掘城的办法,使他们增长了许多经验。当天白天,当贵霜军在城外秘密准备时,城中军民也在加紧准备。城里的龟兹百姓现在已经起了同仇敌忾之心,特别是不久前他乾城进行的****中,贵霜军屠城的暴戾情形被高僧们夸大得很厉害。他们十分担心:万一这些贵霜人攻进城来,必会杀戮甚惨,妇女受辱,也许无人能够幸免,而汉人虽然听说凶神恶煞如同阿修罗般,但自进城后就不曾进行杀戮,况且这些凶神如果站在自己这方,反而显得相当可靠。由于他们抱着这种心情来协助守城工作,所以尽管守城的人不断被贵霜军的箭射死射伤,他们还是不停地向城下投掷各种能够杀伤敌人的东西。
庞德在二更时候,将城防的责任交给越骑校尉凌统,自己则移驻到靠近西城墙的伽叶寺休息。为怕贵霜诡计多端,他到了伽叶寺后,又把凌统唤来,再三嘱咐他小心谨慎。凌统走后,庞德不解衣甲,半躺在塌上,闭着眼睛假寐。连续几日不眠不休巡视城防,使他实在疲倦,正要昏昏人睡,忽被城头和城外的一片呐喊声惊醒。他虎目一睁,心中骂道:“娘的,果然来了!”随即带着一群亲兵,迅速奔上城头。
庞德先上了城楼,看见
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