参赛队分为三组，小组前两名进入四分之一决赛，成绩最好的两个第三名也将获得八强资格。
根据各队在国际足联及亚足联举办比赛中的成绩综合评定，12支球队被划分为四档。
位列第二档的国足被分在C组，同组对手为第一档的卫冕冠军日本、第三档的叙利亚以及第四档的94年亚运会冠军乌兹别克斯坦。
本来按成绩乌兹别克斯坦应比叙利亚排名更高，但叙利亚和科威特都拒绝与伊拉克同场竞技，结果亚足联就把这三队全部划到了第三档。于是乎国足就被分到一个“死亡之组”。在媒体的鼓吹下，出线几率堪忧。
11月初，国足公布了最后一次集训名单。虽然入选24人，但最终还是要淘汰掉4人，才能确定出席亚洲杯最终名单。
这次的24人中，最令人瞩目的并不是年仅19岁的小将欧楚良。而是另外一位刚刚从亚青赛战场上过来报道、同样19岁的孙技海。
孙技海在刚刚结束的亚青赛中再次大放异彩，出任右边为的他6场比赛斩获5个助攻1粒进球，不但能频频通过右路给对手制造危机，在防守上也做到滴水不漏。
并且，在刚刚结束的甲A联赛中，大连万达以12胜10平积46分夺冠，将联赛不败的战绩保持到34场。而孙技海，正是大连万达的主力球员！
这样一位攻守兼备的人才，风头一至盖过了守门员欧楚良。
据《京城足球报》报导：孙技海已被专家视为21世纪中国最佳后卫！
孙技海的加入，也是国字号继姚下和欧楚良之后，第三个在20岁以下就入选国足的年轻运动员。
不幸的是，在国足集结期间，姚下因为在四川全兴的训练中锁骨骨裂而缺席，他将无缘参加本届亚洲杯。
集训数日后，来自京城国安的谢峰也在体检中查出心脏异常。
随后，在医生的建议下，谢峰退出本届国足，停止所有训练和比赛，进行进一步检查和治疗。
11月7日，于跟尾因膝盖严重积水疼痛难忍，退出集训返回天津治疗，集训的国足队员仅剩下21人。
11月23日，首届中韩对抗赛第二回合在广州天河体育中心举行。
但这一次，国足依旧没有把握住主场优势，18次射门虽然超过对手一倍，但最终的比分依旧是3比1。
就这样，韩国队在首届中韩对抗赛中，两回合双杀国足。
此役过后，中韩教练都不约而同认为本队并非处于最佳状态。戚务生在发言中，还坦然表示中场是国足较为薄弱的环节，暗示会有所变动。
但中国球迷却不买账，在“戚误生下课”的呼喊声中，多了一条“上欧楚良”的口号。
著名足球评论员董鹭在他的专栏中细数了一下今年国字号的抗韩数据。从奥运预选赛中国奥0比
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