用红着脸道:“真是真假是假我就同他去怕甚么!”两公子走进来不肯改常说了些不平的话又奉了两杯别酒取出两封银子送作盘程两公子送出大门叫仆人替他拿了行李打躬而别那两个差人见他出了娄府两公子已经进府就把他一条链子锁去了。
两公子因这两番事后觉得意兴稍减吩咐看门的:“但有生人相访且回他到京去了。”自此闭门整理家务。不多几日蘧公孙来辞说蘧太守有病要回嘉兴去侍疾。两公子听见便同公孙去侯姑丈及到嘉兴蘧太守已是病得重了一看来是个不起之病。公孙传着太守之命托两公子替他接了鲁小姐回家两公子写信来家打婢子去说鲁夫人不肯小姐明于大义和母亲说了要去侍疾。此时采苹已嫁人去了只有双红一个丫头做了赠嫁。叫两只大船全副妆宦都搬在船上。来嘉兴太守已去世了。公孙承重鲁小姐上侍孀姑下理家政井井有条亲戚无不称羡。娄府两公子候治丧已过也回湖州去了。
公孙唇丧三载因看见两个表叔半世豪举落得一场扫兴因把这做名的心也看淡了诗话也不刷印送人了。服阕之后鲁小姐头胎生的个小儿子已有四岁了。小姐每日拘着他在房里讲《四书》读文章。公孙也在傍指点。却也心里想在学校中相与几个考高等的朋友谈谈举业无奈嘉兴的朋友都知道公孙是个做诗的名土不来亲近他公孙觉得没趣。
那日打从街上走过见一个新书店里贴着一张整红纸的报帖上写道:
木坊敦请处州马纯上先生精选三科乡会墨程。凡有同门录及殊卷赐顾者幸认嘉兴府大街文海楼书坊不误。
公孙心里想道:“这原来是个选家何不来拜他一拜?”急到家换了衣服。写个“同学教弟”的帖子来到书坊问道:“这里是马先生下处?”店里人道:“马先生在楼上。”因喊一声道:“马二先生有客来拜。”楼上应道:“来了。”于是走下楼来。
公孙看那马二先生时身长八尺形容甚伟头戴方巾身穿蓝直裰脚下粉底皂靴面皮深黑不多几根胡子。相见作揖让坐。马二先生看了帖子说道:“尊名向在诗上见过久仰久仰!”公孙道:“先生来操选政乃文章山斗小弟仰慕晋谒已迟。”店里捧出茶来吃了公孙又道:“先生便是处州学想是高补过的。”马二先生道:“小弟补禀二十四年蒙历任宗师的青目共考过六七个案只是科场不利不胜惭愧!”公孙道:“遇合有时下科一定是抡元无疑的了。”说了一会公孙告别。马二先生问明了住处明日就来回拜。公孙回家向鲁小姐说:“马二先生明日来拜他是个举业当行要备个饭留他。”小姐欣然备下。
次早马二先生换了大衣服写了回帖来到蘧府。公孙迎接进来说道:“我两人神交已久不比泛常今蒙赐顾宽坐
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