惹的麻烦够多了……”
“我需要个向导,不是打手,而且我保证,事情会尽量和平解决。我可以预付你一半报酬——二十银币,你只要替我指点路途,没别的。”
“唉……你是个猎头人?还是杀手?”霍华德疲倦地看着对方。
“你不想知道。”杰罗姆愈加不耐烦,对方比他预料中难缠许多。
“事实上,我想。”霍华德认真地说,“我不知道自己可能把一个什么人带进去……抱歉老兄,即使我不住在那,也不愿意看到不幸的事发生。”
杰罗姆被迫重新估计对方的人品,不过他早准备好了最坏的情形。
看起来,‘艾萨克’下了一个决心,“你保证守秘密?”
“我保证。”霍华德举起右手,用宣读骑士誓言的姿势说。
“认识吗?”一块比手掌略小的徽章被亮出来,做工精致,闪烁着暗淡的冷光。
“‘法眼厅’?!你是……一个密探!”霍华德马上明白了,这些国王的眼线有诛杀大臣的权柄,通常佩戴面罩,着黑袍,是‘血腥统治’时期的遗物。
“我们名声不佳,这我承认,不过我是来‘秘密’追捕一个职业强盗,‘金面人’。”杰罗姆很快收起徽章,这样的假货没法蒙混太久,真正的“法眼厅”标志虽不及协会的别针精巧,却也有一套辨别真伪的手段。
“我见过这人的画像。”
“所以,报酬照旧,别打赏金的念头。如果事情败漏,我不会替你说话。公事公办。”杰罗姆露出生硬的表情,表演得丝丝入扣,霍华德看来完全相信了他。
“好吧,我想办法弄你进去,不过我没法帮太多忙——好一阵子没摸过剑了。”
“你只管带路,别的我来担心。”杰罗姆暗中松口气,“现在,这二十银币拿去,你得打扮一下了。”
******
守门的卫兵认出了霍华德·诺顿爵士,迟疑地行了个礼。
“抱歉先生……我以为您已经搬出这里了……”
霍华德看来衣冠楚楚,杰罗姆正充当他的扈从。“你说的没错,我来找买下我房子的先生——有些地产手续不全,我把文件带来了——”
看到‘文件’,卫兵放松戒备说:“您可以进去待到黄昏,您的扈从……”
“请别担心他,他会像影子一样跟随我。”
卫兵犹豫片刻,看到霍华德不耐烦的神情,再看看杰罗姆奄奄待毙的模样,不情愿地让出路来。
直到通过沉重的铁闸门,杰罗姆才开始庆幸自己的谨慎。闸门两侧的尖木栅随时可以筑起简陋的防线,遥遥相望的角楼驻扎了弓箭手,三股正在巡视的士兵加起来有几十人,各自擎着尖锐的长矛。他奇怪地想道,高炉堡最近没传来什么大新闻,为什么一副如临大敌的状况呢?
两人不紧不慢地走着,霍华德小声说:“钟楼是附
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