故事里的情节……神奇的国度。”
杰罗姆露出一个融入黑暗中的、无声的笑,甚至有些期待地继续陈述。“旺盛的生命力,必须以伤害他人为前提。苦麦的根、茎、叶、果,皆有毒性,不经碱化,长期食用可能造成失明……在罗森,新生儿三个月大要被喂食苦麦原汁,不够强壮的唯有一死。苦麦毒化土地,这里几乎找不到其他活物,再肥沃的泥土,只要连续种植五年,就会耗竭地力,变成失水的沙壤。”
莎乐美的身体僵硬起来,杰罗姆声音越发低沉,不停顿地说:“为了得到可供轮流耕作的土地,整个王国的历史都在征战中度过。男孩很小就要离开母亲,有些人……一辈子在军中服役,被训练成出色的刽子手。被征服者有的向王国称臣,有的沦为隶农,从自己的土地上被迫迁移……他们管苦麦叫‘万恶之根’。这个节日里流泪的国家,其他时间却要流别人的血……罗森,和它有毒的花草,就像大地的疥疮。”
安静地站起身,他看来死一样镇定。
“我生在这,”他说,“活到十四岁。这就是我的生活。”
有一小会,莎乐美犹豫着是否应当拥抱他。等她张开手臂,让两人的面颊紧贴在一处,只听见对方空洞的笑声。
“这不是我想要的。你不必为我做这些。”轻柔而坚定地拒绝被拥抱,杰罗姆直视莎乐美的眼睛。“我说过,咱俩是天生一对。”
莎乐美感到他完全坦诚的态度,此时此刻,黑眼睛里没有寻求怜悯的成分,而是像一个意识到“必然”的人那样,平和,冷漠。
他微笑说:“再来些啤酒吗?”
“我饿了。”莎乐美撅着嘴揉揉肚子,“我们去觅食吧!”
“好。”
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