努力让生活回到正轨，借着为生计奔忙来淡化糟糕的回忆。

　　经过几次修整，怀特制定了为期半年的传送门使用方案。为迎合传送时间，杰罗姆把一箱不同气候穿用的衣物搬到天文塔存放，最紧张的时候换装比演员还要频繁，二十四小时内须在两块大陆之间来回穿梭。若非情况特殊，跨大洋的商业应酬说出来都没人相信。

　　怀特同样焦头烂额，走路时都在心算各种数据，常常突然想到什么要命的缺陷，弄得身边人都有神经衰弱的危险。因为怀特全年的旅游计划均已泡汤，暂时没人提出送狄米崔先生返乡的问题，就连他自己对返回科瑞恩老家也不甚热心，反而主动承担起各种日常杂务。

　　森特先生偶尔念及此事，总会敷衍自己说、等忙过这阵子再送他走也不迟。事实上，随时间推移，“见习参事”处理的繁琐事项日趋专业化，别人想插手都不容易。怀特早习惯把各种实际问题丢给他解决，杰罗姆也不得不承认，这小子处理人际关系的能力着实不低。

　　一转眼，漫长冬季进入尾声，歌罗梅各大商会间照常相互倾轧，同时与“三叶草”的暗中较量也朝向白热化发展，搞得城里暗流涌动，不少业主被迫赔本经营。与之形成鲜明对比，森特先生的第四家巧克力专卖店直接开进了滨海别墅区。持续热销令这种商品名声大噪，花样翻新自不待言，向外输出、拓宽销路也势在必行，实际毛利已超过大多数走私商品，有些精制品种的身价进入了奢侈品的行列。

　　就算时刻放低姿态，杰罗姆也感到周围投射来的灼灼目光。他所属的商业俱乐部几次施压，要求在小范围内公开成本和进货渠道，以免出现“伤害市场活力的垄断行为”；市政厅的税务官分出两个专人死盯住他的账本卷宗，只待证据确凿，就要开征一系列附加税。

　　杰罗姆有十足理由深感不安，抛头露面的场合让怀特接下一大半，两人的合伙关系正式摆到台面上。他自己则致力于获取通关文书和税务凭证，迅速搭建出一条无法追查的“远洋贸易路线”。这工程难度很高，免不了跟走私者扯上干系，投入的时间金钱更是不计其数。

　　到现在他才明白，庸人当道时想作出点业绩究竟得克服多大阻力。被身患红眼病的人群裹挟，这滋味他已然心知肚明，平常跟人打交道时不得不如履薄冰，一面着力哭穷，一面搪塞他人恶毒的好奇心。

　　重重困难中却也不乏惊喜。原来的会计师是怀特一位老相识，莎乐美主动向他请教，很快对必要的行业惯例有了全面了解。这时她才大大方方地承认、自己完全具备理财相关的专业技能，获得相应资格证明虽然需要些时间，先把账本给她看看总没有坏处。事实上，数学和

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