询问我的名姓了吧？”
按照科瑞恩社交圈的一般规则，询问未婚女子的姓名属约会前的试探行为，若非情况特殊，女性不会提供这方面的便利。常见在交谈中给别人起代号的情形，不熟悉规矩的外国人难免感觉莫名其妙。
对方直白得吓人，杰罗姆一时无言以对，心中暗自揣摩这种提法的深意。就算科瑞恩人对待婚姻态度灵活，公开场合冲有妇之夫如此这般，怎都有点匪夷所思吧？
见他讪讪的不说话，女子大方伸出右手，微笑道：“我是‘三叶草’商会的伊茉莉，阁下可以叫我伊伊……罗森人不习惯太长的名字，其他部分么、等咱们更熟悉一些再说也不迟。”
“是这样吗？实在幸会、幸会。”在对方手背上轻吻一下，森特先生只得承认，作为一个正常的男性，这也算不上什么苦差事。虽不清楚对方的动机，可一旦给莎乐美逮个正着、自己难免还要多费口舌。杰罗姆面向伊茉莉的影子连连点头，引得她掩口偷笑。
勉强收起戏谑表情，伊伊小姐半真半假道：“嗯，兴许是文化差异，总不习惯板着脸说话。请别误会，初抵贵境来不及向您致谢，跟我们商会的同僚打听了几句。我一向钦佩具备商业头脑的人物，做生意先要积累人脉，什么时候有需要借重您的地方、现在也还说不定。”
“承蒙高看，我那点小本生意，怎么好意思……”
“呵呵，用不着这么谦虚。您可能没发现，刚才尊夫人露面时我也在场，有妻如此，难怪您眼里瞧不见别的女子。”她对杰罗姆躬身行礼，紧接着说，“我有种感觉，过不多久您和‘三叶草’商会便有合作的良机，所以才来提前打个招呼。听上去有点荒唐，不过，可别小看女人的直觉哟！我猜得一向很准，且容我自负一下吧。”
没等他开口，伊茉莉手指微探，杰罗姆顺势一看，莎乐美正往这边走来。再回头时，只见伊茉莉腰肢款摆，闪光的黑色裙幅渐行渐远；转身时五指轻触大理石门栏，侧着脸向他送出个暧昧甜笑，这才消失在宴会厅入口处。
“动作不慢嘛！”莎乐美往伊茉莉消失的位置撇一眼，半开玩笑地说，“还好我及时出现。离得远没看清，她应该挺不错吧？”
“你不在的时候，对面房间里的女士可以暂时嫉妒她一会儿。”杰罗姆心不在焉，沉吟着说，“我总觉得，这一位有点古怪。我马上要跟主人商量些小问题，你不妨对她多加注意。”
“好啊，我会帮你盯着。可惜你没法邀她跳舞，谈完了记得弄一束鲜花回来，书上说，哄骗小女孩这招总是挺管用。”
“有鲜花也该送给你吧？别忘了，提醒邀舞的男士们注意秩序，万一发生踩踏事件，你只要叫我一声，在下随传随到。”
“知道了。”莎乐美捻着鬓角垂下来的一缕发丝，斜眼望着他说，“鲜花留给那个小可爱吧，我小时候可没见过这种怪东西。改天找点毒蘑菇养着，丝毫不用照顾，省心又好看。”
“只要你喜欢，养水母都行啊。”
两人相对施礼，然后各走各的。“贵金属”事务官先生出现在通往二楼的楼梯口，向杰罗姆招招手。目送莎乐美步入宴会厅，森特先生理理头发，也就跟着事务官上楼会见主人。
点燃宴会厅所有的烛台，奏响欢快的小步舞曲，夜色越发深沉，晚会才刚刚进入正题。
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