己家门口，杰罗姆来不及唤醒瞌睡的守卫，就这么直奔地窖去见“广识者”。

　　“实现一次期望的互动，难道不是默契吗？”艾文唤出悬空的诡异球体，似乎正在考虑下一句的韵脚，“验证若干稀缺的……”

　　经过整晚凶险和忙乱，杰罗姆愤然打断他。“少废话，我已经受够啦！这到底是什么鬼东西？别再跟我玩文字游戏，直接说重点！”

　　“广识者”见他当真相当懊恼，也就眨眨眼睛，简明扼要地说：“借你手带来的，便是那‘乌有之物’、灵魂的鉴戒，可称之为‘假象之球’。球体通向那‘乌有之处’，充当情感与冲动的容器。假如装载足量的个人体验，对象的灵魂也就为球体所俘获，此物对有自觉的生命形式危险异常，善加利用却不失为一样至宝。”

　　“还是不明白。”杰罗姆听得一头雾水，“既然装载的是个人体验……也就是记忆吧？为什么叫‘假象之球’呢？明知道可能付出灵魂作代价，真有人会把记忆装进这玩意里头么？能得到什么好处？”

　　艾文借石脸展现一个肃穆表情，再开口时语调格外凝重。

　　“记忆并非构建灵魂的唯一原料。人是非理性的存在，冲动、模糊的欲求、对理想自我的假定，以及各种源于**的特定体验……能够言传的部分少之又少，反而有许多关键要素极其隐讳，漏过了言语编织的网眼，隐藏在理智与情感的表象下不得而知。”

　　“广识者”紧接着说：“任何时代，总有智者终其一生、试图洞悉灵魂的奥秘，称量构建完整心智的材料配比。所谓‘哲学’，首先是揭开自身迷雾的工具。意识不灭，自我认知的过程便永不间断，‘假象之球’是最有效的手段之一。把潜伏在心灵深处的隐秘结构展现给人看，用最直观的方式解析生命段落的真意。既然有求真理不惜殒身者，付出灵魂换取对自我的完整认识、又有什么奇怪呢？”

　　“那‘假象’是什么意思？”

　　“唉……”艾文深深叹息道，“把一座建筑拆分成木石砖瓦，即便细细检视过每一块碎片，砖瓦木石也还不是建筑本身。球体只能提供真实的一个侧面，不完整的真实往往表现为假象。要拨开层层迷雾，只能投入更多个人体验，如是反复，终有一天、使用者会尝试孤注一掷……即使得到了关于全部自我的完整镜像，却必将成为自身的旁观者。付出灵魂、求得解答，答案是否还有意义，又有谁能说清？”

　　杰罗姆听得半懂不懂，眼光打量着悬浮的球体。这里面当真装着凯恩的全部生**验？仔细一想，利用球体、岂不是能在他人的生活中随意闲逛一番？这么一想，“假象之球”还真是件了不起的宝物！

　　“呃，不管怎么说，咱们的交易还有效吧？”

　　艾文点头道：“记住我下面使用的咒文。分毫不差，才能救命。”

　　杰罗姆目不转睛，竖起耳朵记忆他念诵的咒语。经过一番简短解说，艾文声称、只要有样学样，怀特这家伙总会绝处逢生。

　　临走时，森特先生突然想起了什么，迟疑问道：“刚开始，你说要跟我作一笔交易……凯恩的灵魂也是其中之一吗？”

　　艾文并未直接作答，只是影影绰绰地说：“等待总会有收获，流逝的只是时间。继续等，继续走，亮光只在前方不远处。”

　　不以为然地撇撇嘴，森特先生暗地里腹诽几句，就匆忙赶回天文塔。走在路上，他还小声嘀咕着，“大半夜哪来什么亮光？真是……”

　　如果这时摸出怀表看看，他就会发现、不知不觉中夜色将尽；白昼还在地平线以下试探徘徊，“峡湾之城”即将迎来一段冰雪消融的暖冬。

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