从徐州到汝城,间距两千余里,多密林沟壑,原本宽敞平坦的官道,由于连年战乱无人修葺,如今已是满目疮痍、面目全非,且群盗林立,通行时间自然变长。
李宏远和吴乾都知道这一趟镖不简单,所以丝毫不敢大意,他们从徐州城出来,一路上并未向往常一样挚起标有“宏远镖局”的旗幡,而是乔装成游商,将各自兵器包裹起来,晓行夜宿,一天最多只行80多里。
这样走了五日,倒也风平浪静,期间也遇到过几波强盗匪寇,均被李宏远用多年的走镖经验巧妙地躲了过去。
这日他们来到南顿地界,时值黄昏,远远看见前面有间客栈,于是便打算住宿一宿第二天再上路。
打马来到客栈前,说是客栈却只有三四间茅草屋,只是屋前立有一杆,上书“宾至客栈”四字,师徒二人刚下马,早有伙计迎上前来接过马缰绳。
“二位客官这会投店,想必是要住宿吧”伙计乐呵呵地问道。
“哎,我好像之前没见过你。”李宏远审视着伙计道。
“客官以前来过小店?”伙计眼中闪过一丝惊慌,但马上又恢复原状,他搓着双手干笑道:“也难怪,我们是最近刚从上家接手的这家客栈,原来的伙计都回家了。”
“哦,那给我们收拾一间客房,准备点酒菜,再给马喂些上好草料。”李宏远意味深长地吩咐道。伙计领命而去。
李宏远拉住本欲进店的吴乾,低声道:“我们走镖有规矩,新店莫入、换了老板莫入,但这里之前的老板和我多少有些交情,所以我想进去查看查看,你保持警惕,见机行事。”
吴乾点头应是,二人进入店里,却见原本昏暗的房间内摆放着四五张木桌,早有一桌围满了喝酒的人,环伺一周,吴乾似乎并未觉察到异样。
这时他们来到西南角的一张桌子前坐下,吴乾疑惑地看向师傅,不明白师傅让他小心什么,李宏远见身边无人,便指着桌子上的刀痕说:“方圆百里只有这一家客栈,平日里来这边客满为患,今日来却少有客人,你看那柜台上积尘满满,显然最近并未打理,而且那桌喝酒的几个人一脸恶像,明显不是普通人。”
吴乾听师傅说完也觉得气氛有异,于是暗中也加了小心,
不一会,伙计端上一坛酒说:“二位客官一路辛苦,饭菜正在做,还得一会,二位可以先喝点酒暖暖身子。”说着便摆好两只黑釉陶碗,当面拆开一坛酒,给师徒二人倒上。
“店家最近生意如何啊?”李宏远看似随意问道。
“托老天爷照顾,这方圆百里就我们我们这一家店,往来商客多有光顾,生意倒也还算过的去。”伙计微笑答道。
“既然生意还不错,那为何之前的刘掌柜为何要转手啊?”李宏远继续问道。
“这个小人就不
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