此后一路平顺,李珂加紧赶路,总算十九那日赶到了杭州。
钱塘自古便是江南名地,宋时又充当过半壁江山都城,现是浙江承宣布政使司治地,恰又赶上了晚春时节,自然是说不风流繁华、春光媚好,处处茶楼酒肆车马填门,一派欣荣景象。
入了城,第一件事自然是落脚,转了一圈,一时竟无合适之地。原来这些时日里,不光整个浙江内七品起大小官员数到齐,其余各地朱家王爷派遣了使者,连京中也有特使团过来。宣王府只接待了一些位高者,其余贺笀之人,只按三六九等驿馆落脚。至于品级低县令,除去本地杭州府,全省还有十府共计七十六县,来了七十六个县令,每个县令又带至少六七个随从,拉拉杂杂数百人,驿馆自然住不下,那些来得稍晚些,只能自己掏腰包住客栈。出于交际往来需要,还要挑门面好大店住,否则怕被同僚见到了耻笑。
清波门、清河坊靠近西湖,历来便是杭州城中心。这一带不仅商贾云集,权贵宅邸也多坐落此。宣王府正清波门旁,依山傍水占了极好地。李珂来得这么晚,要找间靠近宣王府客栈也不得,问了几家大,都说客满。
此时正中午时分。李珂从马车里探头出来,听姜捕头说没地儿住,没奈何想另寻个离清波门远些地方。探头望了下四周,忽见隔壁一家大酒楼里出来了一群官员,瞧着是刚应酬散了饭局,或醉醺醺被随从小厮扶住,或相互作揖告别。认出里头有几个相识旧面孔。虽平日无深交,只既然已经遇到了,且对方也看到了自己,若就这样离去自然不好,便急忙下了马车扶正帽,过去与人打招呼,正寒暄,所谓冤家路窄,冷不丁竟看见那个自己旧日副手、今天布政使司左参议丁茂竟也,正一脸通红笑吟吟地望着自己,浑身登时便有些不爽利起来。只官大一级压死人,何况他现比自己还高了四级。只得转向他作了个官揖,口中称好。
温州到杭州,马话不过数日便到。那丁大户后来知道阿杏没死,自己凭空被诓得连今年税款都已经交了,心里气不过,自然早告到了丁茂这里。丁茂见这样遇到了李珂,随意唔了声便算回礼。再瞥一眼,见路边停了一溜车马和随行,他本人虽一身官服,却掩不住风尘仆仆,连官靴帮子上泥也未擦去,便知道他刚到,这时刻想必寻落脚地,忍不住便奚落道:“李大人,一别经年,你倒是比往昔还要健旺啊!可是寻不着地儿落脚?驿馆里便是有空房,也早有预留了,李大人这时候来,怕是住不进去啊。若不嫌弃,倒可以到寒舍住下,也好让本官略地主之谊……”
李珂见一干众人望着自己眼神里或多或少地带了些取笑之意,有些尴尬,却也只能当做听不出他
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