话说杏娘和小缃一行六人离了崔宅,径赴邓林家中。车马穿过熙熙攘攘的街市时,杏娘最后瞥了一眼这个米珠薪桂、膏肉如玉、酒楼如登天的城市,自绍兴八年官家下诏曰“非厌雨露之苦而图宫室之安”而移跸临安之后,这座城市就如它的名字一样多了一种去危就安的祥和之气,尽管城市的角角落落之中还多为百废待兴的陈迹,但是街市两旁的市招彩棚已率先盎然地焕发出了春临大地的新气象。
听着夹杂着南音和北音的叫卖声,杏娘缓缓落下了车幔,辘辘的车声碾着岁月的痕迹缓缓地驶出了城外,与城内之花容玉貌相比,城外的光景则像是一位蓬头垢面的老妇人,无有颜色,亦无有风致。小缃无精打采地看着遍地的荒凉,将眉头皱到了一起。
“杏娘,为何我们不在家中等他邓郎中,非得我们亲自跑到他家来,他又不是卧龙先生!”
“照你的意思,他若是卧龙先生,你小缃公子就肯屈就啦?”
“……”小缃鼓起腮帮子,愀然不乐地歪着脑袋。
“我们左右是要往城外走的,又何必让人家从城外跑到城内白费腿力呢。”
不知行了多久,忽然,马车停了下来,“确定是这里吗?”小缃探出脑袋来,望着眼前那间在风中摇摇欲坠的茅草屋,向引路的齐安问道。
齐安很肯定地点了一下头,但小缃还是不太相信,带着鄙薄的眼神粗略地打量了那茅屋一眼,然后扶着杏娘下了车。
“也不知这邓郎中在不在,怎的也不见个人影,不会是临阵退缩了吧。”小缃在嘴里咕哝了一句。
邓林家门紧闭,篱笆院内在外晾晒的药草和笸箩都凌乱地散落着,落叶满径,一片荒凉。杏娘心下生疑。小缃让一护卫先行上前敲门,见无人回应。杏娘便亲自上前轻叩竹门,门里依旧无人答话。
小缃心觉有异,紧随杏娘脚步。
杏娘心下诧异,让随行的四名护卫在门口守候,自己与小缃推门入内,走过一段落叶铺就的荒径,至茅屋前,再次叩门。
“邓郎中,我是崔舍人家的杏娘,三日前相约一起前往平江府,未知邓郎中在否?”
屋内仍无人答应,但闻墙角窸窸窣窣的一阵声响。小缃和杏娘暗中保持警惕,游目四顾,小缃还故作大声道:“邓林邓郎中,装什么乌龟呢,躲起来不见人。日前还振振有词说自己如何了得,原来这神农氏后人就是这般懦弱无能的脓包啊!”
话语声刚落,小缃腰间的绳镖登时向着茅屋右侧的一个草垛子飞去。
忽听得一声“啊”的惨叫,一个满身草穗子的人从草垛子连滚带爬地奔将出来,小缃立时将挡在杏娘身前,门口的护卫也立时冲进院子内。
那人不是别人,正是邓林!
只见他慌慌张张地举着两条手臂叫道:“是我!
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