张小将军，小人们虽然种过棉花，却没有种过高昌国的长绒棉，怕万一失手了，可就白白糟蹋这些来之不易的棉种了……”

　　张澜会意，笑道：“这个不必担心，军中有不少高昌国的俘虏曾经种过地，寻他们来问就是了。”

　　克里木为了争夺汗位以及侵吞西北，不断地驱民为兵，好些农人不得不离开他们世代耕作的土地，拿起武器，冲向战场。战胜了，或许能分得一些口粮，养活妻小；战败了，要么被杀，要么被俘，要么继续这种朝不保夕的日子。

　　“那事不宜迟，咱们这就过去吧。免得育苗晚了，错过了栽种的季节，可就得等到下一年了。”杨富松了一口气，欢喜催促道。

　　张澜点头应下，领着三人去了监押俘虏之地。

　　阴暗狭窄的牢房内，挤满了高昌国的俘虏，男男女女、老老少少。

　　一见张澜进来，求饶声、咒骂声、哀泣声……此起彼伏，差点把房顶都给掀翻了。

　　张宏三人吓了一跳，禁不住后退一步。

　　张澜大步向前，站在囚牢入口，也不言语，只“刷”地一声抽出了佩刀。

　　昏暗的监牢里，冰冷的刀身发出幽幽寒光，似索命的鬼差，立刻震慑住了那群哄闹的俘虏们。

　　等监牢重新安静下来，张澜方才道：“驱使你们上战场的，不是大齐，而是克里木；克里木不愿意保护他的百姓，大齐却不会让自己的边民遭受敌人杀戮与践踏！

　　“侵犯他国边境、屠戮他国百姓、劫掠他国财物，如今兵败被俘，大齐未曾戮俘以报仇，已经是心怀宽厚。尔等怎敢还如此叫嚣！”

　　少年沉着冷厉的声音在囚牢里回荡。

　　“现在，本将给你们一个将功赎罪的机会。”张澜扫视一周，问，“你们中间，有谁曾经种过长绒棉？”

　　囚牢里一片寂静。

　　有人冷哼，有人犹豫，有人懊恼……

　　就是没有人应声。

　　张澜眉头渐渐皱起。

　　看来，这些高昌国的俘虏是生活得太好了，竟然忘了他们命是掌握在谁的手里！

　　张澜按紧刀柄，正待发作，只听得角落里一个怯怯的声音响起：“我，我种过……”

　　声如蚊蚋，若不是此时囚牢里过于安静，隔得这么远，只怕张澜这样耳聪目明的习武之人也听不见。

　　怯怯的声音如同一块石头扔进了平静的湖面，瞬间打破了监牢原本的凝滞与对峙。

　　辱骂诅咒之声，立刻都弃了张澜等人，朝着那个细弱的声音去了。

　　张澜皱眉，“咚”地一声将刀鞘拄在地上，才堪堪止住其他俘虏的咒骂，却仍有人小声地叫骂着。

　　比起恨张澜，显然他们更恨这个出声事敌的“叛徒”。

　　张澜顺声走了过去，在一个女监牢门前停下，眼神扫视一圈，问：“方才，谁说的曾经种过长绒棉？”

　　半晌，角落里一个蓬头垢面、身形瘦弱的姑娘慢慢地站了起来，举起手，小声哽咽道：“我……”

　　显然之前被同监牢的人骂哭了。

　　接着壁灯昏暗摇曳的微光，张澜看清那姑娘发式穿戴俱都是大齐样式，眉头一皱，清声道：“近前回话。”

　　那姑娘身形颤了颤，最终顶着同监的其他人怨毒的目光，一步一步挪到张澜跟前。

　　张澜打量她一眼，问道：“你是大齐人？”

　　声音不见起伏，然而那姑娘却听出了少年将军的轻蔑与质问。因为这样的轻蔑与质问，自她出生起，便时时承受，已经深入骨髓，想忘也忘不了。

　　西北边军浴血奋战，保卫大齐边境安宁，对于她这样的“叛国之贼”的后人，自然是更加唾弃怨恨。

　　那姑娘哆嗦一下，低声应道：“回将军话，家祖曾任哈密卫小吏……”

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