就算我也只能听天由命了。不管怎么样,还得再搜索一次,你让所有的水手准备好,跟着我一起出海,顺着海岸线一直往北,能不能找到就看他们的运气了!”
洪涛装得还挺像,他没有太悲痛、也没太激动,只是略显得颓废了一些,但是安排事情的条理不乱。这是他一贯的作风,就算是陈琪鸿战死了,他也是这个反映,只有这样才不会让熟悉他的水手、军官们起疑。
搜索活动一直持续了半个月,洪涛带着五艘船一直沿着海岸线找到了科摩罗群岛北边,依旧没有发现任何一丝船只搁浅或者沉没的踪迹,最终只能宣布这艘捕鲸船、二十几米名奴隶水手、十多名帝国工匠和罗有德、斯万都失踪了。在航海术语里,失踪基本就意味着死亡,而且还是那种永远也找不到尸体的死亡。
做戏要做全套,洪涛还得抱着最后一丝希望,把回家的航线从直航变成中途停靠卡兰巴港,以确定罗有德和斯万没有北上。结果自然不用问了,泊蛟当然是没见过罗有德和斯万的船,对他们俩的失踪也是唏嘘不已。
“托陛下的福,允许我和族人在这里生活,还不限制我家族的生育。现在我还有一个儿子和一个女儿……不怪任何人,如果留在大食人那边,他可能还活不到现在。”这是斯万父亲听说儿子在大海上失踪之后,说的唯一一句话,然后就默不作声了。
1242年三月,金河城里又响起了凄惨的哭声,随着帝国皇帝海外巡视归来的不是什么收获,而是罗有德和斯万失踪的消息。
自从有了更好的大船和导航术,金河帝国的船只很少出现整艘整艘不见的情况,顶多是某个水手或某几个水手在出航时碰上了极端天气,出现了受伤和死亡的事件。
而这次失踪的人也比较重要,一个是洪涛发家之初就一直合作的罗有德,他不光是海峡公司的董事长,还和很多疍家人是朋友。另一个是斯万,他来的年头虽然不长,但在皇家海军里也算是朋友不少。慈悲、泊鱼和泊虾更是他的铁哥们,听到朋友回不来了,很多军官都落了泪。
更可怜则是罗美洲,这个胖小子今年刚十四岁,听到自己的父亲没了,一屁股坐在地上就嚎开了,什么兜里还有罗有德给他买的零食、成年礼时罗有德答应带他去卡兰巴港转转的承诺都想了起来,谁也劝不住,哭得在场的人都忍不住掉泪。
最终还是洪涛有办法,他把洪鲵叫来,小丫头上去和罗美洲小声嘀咕了几句,胖子的哭声就见小,但是还没停。结果洪鲵急眼了,揪着罗美洲的耳朵直接就拖回了家,这下罗美洲不哭了,而是撕心裂肺的喊疼。
罗有德其实也不冤,他一个人办了两场丧事,一场是金河帝国给予他的国葬。他和斯万的雕像也站在了图书馆门口的广场上,不管怎么说,他们俩也是在为帝国工作时候失踪的,加上他们以往的功绩,配得上这个荣誉。
在罗有德的雕像前,还有洪涛亲笔写的两句蜘蛛爬铭文:帝国的朋友,我的兄长和子侄。有的人活着,其实已经死了;有的人死了,其实他还活着……
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